Las caídas en el adulto mayor pueden provocar lesiones graves, incluso la muerte. Por eso, es importante tomar medidas para prevenirlas, primero empezaremos definiendo:
Causas comunes de las caídas en el adulto mayor
Las causas más comunes de las caídas en el adulto mayor son las siguientes:
- Problemas de equilibrio y movilidad: Las personas mayores suelen tener problemas de equilibrio y movilidad, lo que las hace más propensas a caerse. Estos problemas pueden estar causados por enfermedades crónicas, como la artritis, la osteoporosis o el Parkinson.
- Medicamentos: Algunos medicamentos, como los antidepresivos, los antipsicóticos y los sedantes, pueden causar somnolencia y mareos, lo que aumenta el riesgo de caídas.
- Entorno peligroso: Un entorno peligroso, con alfombras resbaladizas, escalones sin pasamanos o pisos desnivelados, también puede aumentar el riesgo de caídas.
Ahora bien, cuando las personas van avanzando en edad, hay distintos factores que van modificando la forma en que estos se mueven por los espacios y cómo se desarrollan, como así también el vínculo con el cuerpo. En este sentido, una de las mayores preocupaciones que tiende a aparecer en la vejez, tanto para los familiares como para quienes ejercen el servicio de cuidado de personas mayores, tiene que ver con las riesgo de caidas en el adulto mayor.
Algo que se debe tener en cuenta es que las caídas en el adulto mayor pueden llegar a ser causa de mortalidad o de dependencia a partir de lesiones de gravedad. Pero, además, a veces, una caída puede ser un síntoma o señal de una enfermedad que no ha sido detectada hasta el momento, por lo que es muy importante prestarle atención. A continuación, vamos a contarte todo respecto del riesgo de caídas en el adulto mayor y cómo prevenirlas en el cuidado de los ancianos.
Factores asociados con caídas en el adulto mayor
Las causas de las caídas pueden ser muchas. Es importante recordar que, a medida que el tiempo pasa, las personas van perdiendo capacidad muscular y también se va limitando la capacidad de control del cuerpo. Esto, ciertamente, de acuerdo a la vida que haya tenido cada adulto mayor y las actividades que realice para mantenerse en buen estado de salud.
Esto hace que los obstáculos que se encuentran en la casa y en el ambiente puedan ser de las causas más frecuentes de las caídas. Algunos de los factores – considerados factores ambientales – que pueden incidir en que los adultos mayores se caigan son:
- Irregularidades, deslizantes o desniveles en el suelo.
- Escaleras sin pasamanos o con iluminación inadecuada, sin descanso o con peldaños altos o irregulares.
- Falta de iluminación en espacios de la casa o una iluminación excesivamente brillante que moleste a la vista.
- Muebles demasiado altos o contenidos resbaladizos sobre el suelo de la cocina.
- Muebles muy bajos en el baño o ausencia de barra en la ducha.
- Camas demasiado alta o demasiado baja en el dormitorio.
Esos son los factores que pueden incidir en las caídas de las personas mayores en las viviendas. Sin embargo, estas también pueden suceder en la vía pública, en los medios de transporte, entre otros espacios, debido a obstáculos o condiciones similares a las mencionadas con anterioridad y que hay que tener en cuenta a la hora de buscar cómo prevenir caídas en el adulto mayor.
Evaluación de riesgo de caídas en el adulto mayor: ¿Qué cuestiones vinculadas al envejecimiento predisponen las caídas?
Pero lo cierto es que factores como los enumerados más arriba pueden llevar a caídas a personas de todas las edades, no siendo estas exclusivas del adulto mayor. Sin embargo, hay aspectos vinculados a la edad y el envejecimiento que pueden predisponer las caídas. Hay que tener en cuenta que es común que el adulto mayor que ha tenido una caída desarrolle un temor a que vuelva a suceder, pudiendo ello llevar a que genere limitaciones en sus actividades diarias, incluyendo una reducción de los momentos de levantarse y una menor independencia en general.
Siguiendo lo mencionado con anterioridad, hay cambios que el cuerpo y la mente sufren con la edad y que pueden predisponer las caídas en el adulto mayor. Estos incluyen:
- Atrofia en las partes blandas del cuerpo
- Reducción de la agudeza visual
- Disminución de la circulación sanguínea
- Reflejos más lentos
- Atrofia muscular
- Degeneración de las estructuras articulares
Pero, además, cada parte del cuerpo puede ir teniendo sus propios deterioros y promover las caídas. Por ejemplo, la rigidez articular en la cadera y la reducción de su movilidad, como así también la insuficiencia de músculos abductores pueden reducir la capacidad de movimiento. Lo mismo sucede con la reducción de la movilidad articular y la inestabilidad progresiva de la rodilla.
¿Cómo prevenir caídas en el adulto mayor?
Tanto para los familiares como para quienes ejercen el servicio de cuidado de personas mayores, conocer cómo prevenir el riesgo de caidas en el adulto mayor es muy importante. Algo que se debe tener en cuenta es que una de las principales causas de la pérdida del equilibrio es el sedentarismo, que alcanza a la mayor parte de la población adulta mayor en el mundo. Por eso, poder diseñar actividades físicas acordes a las capacidades y a la salud de cada adulto mayor es fundamental para generar una mayor fuerza y una mayor estabilidad.
Debe tratarse de actividades físicas orientadas a cada paciente en particular. No se trata de generar ejercicios que sean de gran intensidad, sino más bien aquellos de bajo impacto, pero que puedan ser prolongados en el tiempo y que incluyan ejercicios de fortalecimiento muscular, de relajación, de equilibrio y de flexibilidad.
Además de esto, en el cuidado de los ancianos será necesario reducir todos aquellos obstáculos que puedan estar en la vivienda o en sus espacios de circulación y generar ambientes más seguros para ellos. Tanto en los cuidados del anciano en casa como en otros ambientes, es relevante entender el riesgo de las caídas y buscar las formas de prevenirlas.
¿Qué es el síndrome de caídas en el adulto mayor?
Un concepto que es muy importante tener en cuenta es lo que se conoce como síndrome de caídas en el adulto mayor. Este es considerado como una enfermedad de importancia que sucede especialmente en la población adulta de la tercera edad. Se destaca por su frecuencia e indica que uno de cada tres adultos mayores sufren al menos una caída al año. Además, la mayor parte de estas caídas se dan en personas a partir de los 60 años y, especialmente, a partir de los 75.
Por otro lado, hay que tener en cuenta que las caídas representan, a nivel mundial, el 30% de las causas de muerte en las personas de más de 65 años. En los casos en los que el adulto mayor presenta demencia, el riesgo se puede elevar al doble.
*NOTA: los consejos y recomendaciones descritas en este blog son opiniones basadas en el conocimiento del cuidado al adulto mayor, pero no de profesionales médicos. Antes de realizar cualquier cambio en dieta, cuidados o manejo de personas enfermas, deben consultar con un doctor que corrobore dichas acciones.
Teniendo en cuenta los aspectos mencionados anteriormente, es muy importante que el servicio de cuidado de personas mayores se enfoque en prevenir las caídas y en fortalecer a las personas de cara a poder evitarlas. En Homewatch ofrecemos una amplia gama de servicios personalizados para todas las edades, brindando enfermería especializada y capacitada y acompañando la dignidad y la independencia de las personas. Ingresa a nuestro sitio web y entérate mucho más.
